ma túy đá, meth.

Nhiều người cho rằng khá dễ nhận ra ranh giới giữa sử dụng bình thường, lạm dụng và nghiện. Thế nhưng các dấu hiệu cũng như sự khác biệt giữa chúng là rất khó nhận ra. Chỉ khi để ý kĩ mới có thể nhận biết được ai đó có đang trong trạng thái nghiện hay không.

Các số liệu thống kê chỉ ra rằng phần lớn những người sử dụng rượu bia nghĩ tần suất sử dụng của họ là hoàn toàn bình thường, tương tự với các chất kích thích. Vậy như nào được gọi là sử dụng có kiểm soát? Thường thường mọi người sử dụng rượu hay các chất kích thích khác để vui vẻ với bạn bè người thân trong các cuộc gặp, họ không hay gặp phải những vấn đề quá nghiêm trọng khi sử dụng chúng. Họ cảm thấy rằng họ có thể kiểm soát hành vi cũng như biết được điểm dừng của mình, chừng nào chưa có những vấn đề về sức khỏe phát sinh liên quan thì phần lớn chúng ta sẽ không quá nghiêm túc về vấn đề kiểm soát liều lượng sử dụng.

Một số người, ở mức độ cao hơn, thì trở nên lạm dụng các chất kích thích. Ví dụ đầu tiên về việc lạm dụng chất kích thích là khi họ sử dụng chúng với mục đích chốn tránh thực tại, quên đi cuộc sống xung quanh. Tuy nhiên, ở mức độ nào đó họ vẫn biết điểm dừng phù hợp dựa trên những lần họ gặp hậu quả khi sử dụng quá đà trong quá khứ. Nhưng không phải vì thế mà họ có thể luôn luôn kiểm soát được giới hạn của mình, thi thoảng vẫn sẽ xảy ra những rắc rối liên quan đến hành vi thiếu kiểm soát do sử dụng không hợp lí chất kích thích. Những người lạm dụng chất kích thích sẽ nhận được những góp ý hay than phiền và họ chấp nhận điều đó vì biết những người xung quanh có lí do chính đáng.

Ở mức độ cao nhất, một số trở thành nghiện và không thể ngừng sử dụng chất kích thích. Những người khi đã nghiện sẽ sử dụng các chất kích thích bất chấp hậu quả có thể mang lại. Thường xuyên sử dụng các chất kích thích với liều lượng lớn vượt quá giới hạn bản thân. Người nghiện sẽ cảm thấy vô cùng bứt dứt nếu không được thỏa mãn cơn nghiện. Bất chấp những lời than phiền của những người xung quanh, họ vẫn sẽ tiếp tục chìm trong cơn nghiện ngập.

Cả 3 mức độ bình thường, lạm dụng, nghiện có mối liên quan với các chất kính thích với các cách khác nhau. Với những người ở mức độ bình thường, họ sẽ không quá quan tâm và không phải là thứ gì đó họ phải quá dành thời gian tới mặc dù có những cảnh báo xuất hiện xung quanh. Ở mức độ lạm dụng,  họ thường lấy lí do rằng việc sử dụng chất kích thích làm họ cảm thấy tốt hơn và vì vậy họ cần sự giúp đỡ từ những người có kiến thức. Khi đã nghiện, cần cách li hoàn toàn họ với các chất kích thích, bắt buộc phải đưa họ tới những trung tâm uy tín và nhận lời khuyên của các chuyên gia mặc dù để làm được điều đó là không hề dễ dàng.